你必须关注的最新网络技术(续)

网络技术，产品和服务的发展一日三秋。在本文上一期内容中笔者首先谈到Wi-Fi，笔墨未干，Wi-Fi的新闻又增添许多。星吧克的咖啡店率先建立Wi-Fi热节点是旧闻，而该店又新开张喝咖啡Down音乐的Wi-Fi服务是创新。美国一铁运公司也说将在火车上向乘客提供Wi-Fi无线联结服务。上期介绍的VoIP，最新报告说VoIP的USB产品已经入市，也就是说，每一台PC，无论台式笔记本，将来可以方便联结打IP电话。
   上一期，我们还论述了网络硬件产品的一个热门市场：刀片服务器。这种基于模块运算的片状服务器将以优越的扩展能力赢得企业用户的青睐。同时，服务器制造厂家将逐步把这种产品设计模式扩展到服务器全线机种机型。将来主机、Unix服务器、Linux服务器都会耍“刀”。按理说这个趋势将促成刀片服务器的标准化设计和平台，但其实不然。2002年IBM和Intel曾发起联手打磨刀片服务器设计标准，但主流厂家如HP，Dell等并不买账。因为刀片服务器销售不同于PC销售，刀片服务器销售属于互动型，它将带动其他一系列销售，如存储和软件。因此厂家更愿意各自为政，互不搭搁。此外，没有自己的刀片服务器套路，渠道伙伴力量也难以组建和维持。


RFID

   在选择本期话题时，一项应用前景甚广的网络技术让人不得不说：无线识别技术RFID(Radio Frequency Identification)。RFID实现了网络与物理世界的联络，集科幻浪漫和实用为一体。将来它能知道每一个人每一个东西在什么地方，包括你与情人幽会的酒店。现在它已经在企业的库存盘点和零售管理操作中实施应用，当顾客买走最后一件商品时，不等你盘点，供应商就知道缺货，该补充了。  
   RFID是通过无线电波扫描基于芯片的电子标签实现对物体的识别。RFID芯片特别小，只有蚂蚁的头部大小，很容易嵌入任何商品标签。这一技术已经先期在一些局部范围取得成功应用。比如美国军队部署该技术已经多年。RFID同迅速发展中的现有计算机有线和无线网络接轨可望形成巨大的新兴应用市场。为什么RFID今年走红？有两个推动因素。第一是RFID芯片生产形成经济规模，产品成本大幅下降。一个包括RFID芯片的电子标签或条形码成本只要1~2美分。第二，大桩零售业开始接受和应用RFID技术，特别是全球零售巨无霸Wal-Mart限时要求自己的百强供应商必须从明年一月一号使用RFID条形码。此外，美国国防部也要求进出口商品明年开始采用RFID标签。英国的零售巨人Tescob推动更早，今年九月份就对非食品类商品实施RFID标签。
   目前，有关商品标签规范的国际组织已经最终批准RFID标签的全球统一规格以及所含信息内容，包括现行的96条形码，使得任何国家的任何货物所采用的RFID标签规格一致，能够被识别。与此同时，IT厂家正跟进推出新一代RFID硬件和软件，以便扫描，阅读，处理和管理RFID信息。比如基于不同国家/地区使用的无线电频率和电源规格的RFID阅读器已经上市，软件厂家正开发中间件和行业应用。IBM在零售行业推RFID解决方案，SAP在自己的企业软件中集成RFID特性。
   RFID是市场新的一波，它将从四面八方波及现有IT技术和应用的各个层面，直接影响制造商、分销商和零售商供应链操作和管理模式，甚至改变我们现有操作的流程。据IDC报告，RFID去年的采购投入为91.5百万美元。到2008年，这个市场将成长14倍，企业用户将对该市场投入13亿美元开支。Gartner说，RFID将在未来20年改变我们的商务过程。为此，IT厂家和大型企业的高层管理开始重视RFID战略，并纷纷着手试点技术、试水市场。Intel和P&G专门设置RFID副总裁。一些公司的IT部门已经测试RFID操作，试探怎样应用RFID改进现有操作，提高运作效率？怎样将RFID作为现有IT构架和资源的一部分，让RFID技术同现有信息系统集成应用，以RFID方式把企业现有资产，产品和设备联结起来，最大化获得IT应用的好处。同时也针对企业自身的业务特点，验证RFID应用的经济效果。
   RFID技术本质上是一种商务数据采集的全新途径和模式，而数据传输必将增加现有网络的流通量和荷载，最终RFID数据要进入IP网络，对现有商务数据传输网络EDI模式形成挑战。RFID技术更深刻的冲击将是商务智能BI，挖掘和善用RFID数据将是RFID更深层次的金矿。超越IT产业，RFID还将对社会安全，甚至个人隐私问题产生更大的影响。


网络存储

   做服务器已经是利润大打折扣了，而且只有服务器供应，客户选择不多，生意也旺不到哪去。如果别人既卖服务器，还推别的商用产品，那你打单少了砝码。如果经销要走上游利润链，做网络存储利更大一些。当然利润并不是笔者介绍网络存储的全部原因。
   网络存储是相对于直接同服务器孤立联结的直接存储DAS(Direct Attached Storage)而言。网络存储有两大类：网络联结存储NAS和存域网SAN (Storage Area Network)。NAS本质上是网络中的一个专用文件服务器，但机内只安装简化的微内核程序操作系统和文件系统，只是处理输入输出请求，仅仅支持常用的文件共享协议，如NFS和SMB/CIFS。由于网络方面使用传统的局域网协议如以太网和TCP/IP，所以NAS的设备安装和添加设备非常简便迅速，只需要插接到网络插座或网关之中就成，一般几分钟就能升级容量。也因为是在文件层面的存储模式，使得NAS允许多用户共享文件，而不需要额外拷贝数据，许多工程设计人员可以在同一时间对同一文件工作。NAS的速度取决于局域网的传输速度。相对而言，NAS的成本较低，HP的NAS销售名列前茅。
   SAN是一个存储磁盘群集，同众多服务器相连，从而组成一个磁盘存储中心，这个中心不属于某一个服务器，而是一个单一的公共存储资源，所有服务器共享这个存储资源。这种模式管理和维护简单，能够定时进行数据备份和控制。在一些SAN案例中，磁盘可以彼此自我备份，而不需要主控计算机指挥。由于采用光纤线缆，SAN网络的数据传输速度非常之快，可以同直接联结存储设备的传输速度相当，所以存储设备像是服务器自己的直接磁盘一样。SAN可以是中央模式，也可以采用分布模式。SAN的远程传输使用ATM，SONET和专用数据光纤。对重要商务数据安全和灾难恢复，往往都是双SAN网络异地同步备份操作。SAN多用于大型企业，它的安装比NAS复杂，成本高。EMC在SAN市场称霸。