谷歌收购AI数字人独角兽公司Character.AI

　　近日，AI数字人独角兽公司Character.AI宣布，谷歌已同意收购Character.AI，这次收购不仅涉及资金交易，还包括让Character.AI的联合创始人兼CEO诺姆·沙泽尔（Noam Shazeer）和总裁丹尼尔·德弗雷塔斯（Daniel De Freitas）以及约30名从事模型训练和语音人工智能工作的员工，加入谷歌的Gemini AI项目。

　　Character.AI在2021年成立于美国，创始人兼CEO和总裁都是谷歌的前员工，曾在Google Brain项目中领导LaMDA模型的研发。

　　Character.AI的核心产品是一款AI角色扮演聊天机器人，它构建了一个由AI角色扮演的社区，允许用户与各种角色进行交流对话。这种交互体验为用户提供了与喜爱的角色进行互动的可能性。Character.AI聊天机器人的基本服务可以免费供所有人使用，该策略提升了产品的用户基础和影响力。2023年5月发布以来，Character.ai的安卓下载量已超过300万次。不过，目前其付费订阅用户不到10万，仅占7月份600万日活的一小部分。

　　谷歌曾为Character.AI提供云计算服务、芯片使用权和可转换债券融资。

　　这次收购是在Character.AI面临融资困难和寻求并购的背景下进行的。此前，有传言称埃隆·马斯克的xAI是潜在的收购方之一，但后来被马斯克否认。

　　据报道，Character.AI的投资者将以每股约88美元的估值出售其股份，这是公司2023年A轮融资时估值的2.5倍，当时公司估值仅为10亿美元。而谷歌对Character.AI的整体收购价值超过25亿美元。

　　收购后，Character.AI的总法律顾问Dom Perella将担任临时CEO，公司将转向使用Meta Llama 3.1等开源模型来支持其产品，而不再依赖内部模型。

　　对于此次收购，谷歌表示，特别欢迎诺姆·沙泽尔回归，并加入DeepMind的研究团队。沙泽尔表示，对重返谷歌并成为DeepMind团队一员感到非常高兴，并相信非独家谷歌授权协议带来的资金将为Character.AI未来持续成功奠定基础。

　　随着AI研发成本的不断攀升，许多AI独角兽公司正在寻求被“大厂”收购，以应对高昂的成本和商业化挑战。最近，AI独角兽Adept和Inflection分别被亚马逊和微软收购。同时，中国版的Character.AI，即清华系大模型公司“聆心智能”，也被智谱AI收购。这些并购活动反映了AI行业整合的趋势，以及大型科技公司对AI技术的追求。