2004上半年主板芯片组市场“承上启下”

   2003年是主板技术重要的改革年，市场占有率最高的英特尔，在主板芯片组技术上做了两个历史性的重大动作：一是推出新款Springdale芯片组，把533MHz和667MHz提升到800MHz，把双通道DDR333向DDR400演变；二是宣布PCI Express的产品开发计划，在全线芯片组中加入对PCI Express系统总线的支持。英特尔的这两次举动不仅直接影响了芯片组市场的走向，更挑起了其他主板、显卡、内存等芯片组厂商相关技术的变革。

IDF对总线标准“统一六国”

   早在2001年的第一季IDF（Intel开发人员论坛）上，英特尔就提出要采用一种新技术取代PCI总线，到了2003的春季IDF，英特尔如期公布了PCI Express的产品开发计划。 PCI Express在今年上半年正式登场，作为一种新的总线标准，PCI Express x16单向传输最高达到4Gb/秒，双向传输可达8Gb/秒的带宽。相对于目前的PCI总线，PCI Express将从根本上超越AGP 4X/8X，突破数据传输的瓶颈。
   对于芯片组厂商来说，PCI Express不再是强制性标准，由于它跟HyperTransport一样，都是通用协议，所以，芯片组厂商可以按照自己的意愿做出选择。不过，厂商虽然在总线标准上可以各取所需，但利益的界线依然相当分明。英特尔说不会使用HyperTransport已成定局，随后上市的Intel芯片组Grantsdale-P、Grantsdale-G以及Alderwood都将支持PCI Express新技术。其中，GrantsdaleP/G芯片6月21日在京发布后，6月25日在市面上就能看到几个品牌的915P/G主板了。
   大势所趋，几家主流芯片组厂商都已表明态度，在今年的芯片组中提供高速的PCI Express总线互连技术。对于VIA来说，采用哪种总线标准，确实应当慎重选择。因为在过去的一年里，VIA在芯片组市场上惨淡经营，在AMD架构上遭遇nVIDIA和SiS的阻击，而在Intel架构上也承受着Intel的强有力挤压，所以，新一代芯片组何去何从，事关VIA未来在芯片组市场的地位。是继续采用V-Link，还是在Intel或AMD两者之间选择其一，最后都可能不得不顺应主流。
   SiS虽然仍在采用MuTIOL，但在今年将会加入Intel阵营，在其下一代芯片组中采用PCI Express总线技术。 相比之下，nVIDIA与Ali似乎更加钟情于HyperTransport，而且Ali还将在P4芯片组上继续使用HyperTransport协议。在今年第二季度之前，nVIDIA并没有推出支持PCI Express的芯片组产品，支持PCI Express代号CK8-04的单通道芯片会在今年第三季度推出，今年末则计划推出支持PCI Express以及整合DX9显卡和Wi-Fi功能的产品。
   2004年的芯片组市场上，最引人注目的技术就是PCI Express，这一新技术的推广应用，将对今年的主板产生积极而深远的影响，同时也将大幅度提高计算机的性能。芯片组紧紧跟踪PCI Express，现有主板中的PCI插槽将逐渐被新技术所取代，ATX系列的构造也将慢慢退出传统的历史舞台。

新一代芯片组“各显神通”

　　无论是对消费者的影响力，还是整个市场的销量，在全球芯片组市场上，除了Intel就是VIA。VIA芯片组的市场占有率一度超过Intel，夺得全球头把交椅，在Intel专利的石磨挤压下，VIA近两年的芯片组大幅度下滑。但不管怎么说，VIA依然是Intel不可轻视的对手，Intel将“实时监控”。台湾的SiS和Ali都是老牌芯片组厂商，目前，NVIDIA和ATi由图形市场扩张到桌面芯片组市场，渐成气候，NVIDIA今年上半年甚至对Intel构成了严重威胁。六家芯片组厂商各有千秋，或以技术见长，或以价格取胜，或以性能领先，都是未来芯片组市场上的劲旅。今年上半年，各厂商的芯片组都已制定了新的产品规划。
　　
   * Ali篇
　　作为台湾三大芯片组厂商之一，Ali前两年的风头似乎大大减弱，但是，它在幕后为ATi和AMD提供许多芯片组产品。今年，ALi在Intel平台方面将继续为他人作“化妆品”，在AMD平台方面将推出两款芯片组，一个是于第一季上市的ALi 1689单芯片，支持AGP 8X、Serial ATA和USB2.0；另一个是于第二季度上市的ALi1697单芯片，支持PCI Expess和WLAN。而从市场到货情况看来，都已经大大放慢了脚步。

   * ATI篇
   ATI的芯片组一直保持低调，与NVIDIA相比，ATI在过去一年里虽然没有拿到多少台式机芯片组的市场份额，但在整合型笔记本芯片组市场占据了约40%的份额。今年，ATI针对台式机整体成本低的特点，争取拿到10%市场份额的台式机芯片组，与NVIDIA最大的不同点是，NVIDIA仅仅局限于AMD平台，而ATI则在AMD和Intel两大平台之间同步发展。除了支持AMD的芯片组，ATI已推出支持Intel的Radeon IGP340M/320M 和RS300等多款芯片组，今年还为Intel Prescott处理器推出RS350和RS400芯片组。RS300/350都支持双通道DDR400和超线程技术，将要上台的RS400芯片组却将抛弃AGP，正式采用PCI Express标准。ATI还在今年上半年发布新型的AMD64架构芯片组，代号为RS480和RX480。而在大陆方面，却难寻其踪影。到六月份为止，ATI整合ATI 9000 芯片的主板早已全面上布，此芯片完全支持DirectX 8.1，且整合显示芯片的性能和效果都很不错。华南区的商家早早把货拿到了手。

   * NVIDIA篇
　　NVIDIA虽然是主板芯片组领域的后起之秀，但它凭借nForce/nForce2优异性能，在K7芯片组市场首战告捷，不仅抢去了威盛的一部分市场份额，更是成为了AMD平台中的佼佼者，被业内外所重视。目前，NVIDIA对其芯片组发展计划已做出调整，2003年末和今年初没有推出任何新品，但从今年2月份NVIDIA推出了AMD64平台芯片组。其中基于nVidia nForce3的主板在今年4月份开始上市，但到5月初大陆的各城市才纷纷到货。在对应PCI Express的Crush 3GIO之外，NVIDIA芯片组的重点将转移到南桥芯片，按计划推出两款全新的南桥芯片MCP-S和随后的MCP-S1000。MCP-S支持Serial ATA、RAID0、1和0+1，而MCP-S1000在MCP-S的基础上支持千兆以太网，同时加入ASP、IPv6等高级网络管理功能。很明显，NVIDIA的目的是针对主要竞争对手VIA。今年，NVIDIA芯片组最引人注目的是Crush K8-04，这将是一款针对高端市场的产品。
　
   * SiS篇
　　在AMD方面，SIS提供了完整的AMD Athlon XP-M处理器移动平台芯片组，SiS定在今年推出的SiS756和SiS761两款芯片组，均支持AMD Athlon 64处理器，SiS 761还整合了DX9图形内核，但是这几款主板都要拖到下半年或年底才会在市场上出现。
   在Intel方面，SiS是 Intel平台芯片组产品最丰富的厂商。今年，SiS芯片组继续向PCI Express和DDR2发力，原本是在今年四月左右推出，但直到六月份商家渴望的DDR533都还没到手。到下半年才能推出SiS656，支持PCI Express x16和DDR533和DDR2 667。SiS656芯片组面向高端市场，后续产品SiS656FX预计也将在下半年推出。在向高端芯片组市场进军的同时，SiS将全力巩固其强悍的低端市场，还计划在6月底推出面向主流市场的SiS662芯片组。

   * VIA篇
   今年，VIA（威盛）的主打产品仍然是芯片组，在继续支持两大平台的同时，还将在移动产品与嵌入产品领域开拓新的市场。去年底，VIA发布了K8T800和K8M800芯片组，这是专门为Athlon 64和Opteron处理器设计的产品。某些品牌在去年底就抢先上市，上市的价格从800元到1200元不等，但有个别品牌却在今年4月初就打出了777元惊天动地的价格，而在去年12月发布的整合主板K8M800在市场上却不见踪影。
   Intel阵营中，为回应Grantsdale-P 和 Alderwood两款芯片组，VIA将推出支持400、533 和 800MHz 外频的PT890芯片组。VIA将在今年开发支持PCI Express和DDR II等功能的芯片组，并与SIG合作，以保证新技术的平稳过渡。在AMD阵营中，PT890将是VIA第一款支持PCI Express的芯片组产品，此后还将推出同时支持PCI Express和DDR II的K8T890芯片组，以及支持1000MHz HyperTransport 总线的K8T890芯片组。
   * Intel篇
　　最后再看看今年Intel的芯片组计划，估计在下半年，Intel将推出代号为“Alderwood”的芯片组，而“Grantsdale”的两个系列芯片组产品已经推出，以初步取代目前的i875和i865系列芯片组。 Alderwood系列芯片组是面向高端市场的产品，包括Culver City和Black Canyon两款型号，将在今年末上市，取代目前的i875；Grantsdale系列芯片组面向主流市场，包括Grantsdale-P和Grantsdale-G，今年第二季度已经推出，取代目前的i865，但这一过程还需要较长的时间来演变；此外，Intel还有Grantsdale-GV、Grantsdale-GL两款芯片组，主要面向低端市场。
   Intel两个系列芯片组都支持DDR2内存和PCI Express等新技术，支持Prescott LGA775接口处理器，并且集成WLAN功能和Azalia音频，全面升级到GFX3图形芯片，在性能方面比GFX2有很大提升。值得关注的是，在Grantsdale芯片组当中，Intel引入了两种类型的PCI Express接口，提供两个方案，一个是针对廉价市场对性能没有太大要求的用户，另一个是针对中高端市场要求高性能的用户，可与AGP进行互换。

2004一、二季芯片组市场两大热点

   热点一、Athlon 64
   今年，各芯片组厂商都积极开发和推出了支持Athlon 64的相关产品，在K7平台上打得难分难解的VIA（威盛）与NVIDIA，上半年在K8平台上继续进行着新的较量，威盛推出了K8T800系列，NVIDIA则推出了nForce3 250系列。与此同时，人们同样熟悉的矽统和扬智将推出新一代K8芯片组，试图借助于Athlon 64处理器批量上市的有利时机，抢先占据一定的市场空间。相比之下，ATI比较冷静。ATI要在今年推出的AMD64芯片组产品规划有两种，一个是集成DirectX 9.0图形内核的RS480，支持PCI Express，另一个是没有集成图形内核的RX480。但是，ATI公司总裁戴维奥顿表示，未来一两个月内不会推出AMDAthlon64架构的芯片组产品。

   热点二、DDRII
   Intel的Grantsdale芯片组有支持DDR和DDRII两种内存，这是Intel吸取RDRAM的教训所采取的策略， DDRII获得了广泛支持后，短期内Intel芯片组仍将继续支持DDR。DDRII的传送输率也有两种类型，一种是400MHz的DDRII 400，另一种是533MHz的DDRII 533；DDR则分别支持DDR333和DDR400双通道内存接口。在内存规格方面Intel用心良苦，所以，Alderwood和Grantsdale两个系列芯片组是今年最具革命性的产品，不仅引入众多的新技术，而且注重承前启后自然过渡。这再一次证明了，顺应消费群体的需求，是不可违背的市场规律。但在一些产品的发布时间（特别是在成品上市的时间）上大多却放慢了脚步。而在今后的芯片组市场竞争中，各大厂商都将全力以赴，力争上游。