“上网机”征途注定坎坷 PC厂商主攻网络视频下载与播放市场

上网机向客厅进发 主攻网络视频下载与播放市场

上网本的出现,成功地在原已日渐饱和的PC市场中开辟了一片新的“蓝海”,不过随着众多厂商的一拥而上,上网本很快陷入了价格战的红海。除了上网本,PC市场中还能找到蓝海吗?这是目前惠普、联想、华硕、方正、神舟甚至是上游的英特尔、威盛和nVidia正在努力尝试的事情,而他们的共同目标则瞄向了过去以家电产品为核心的客厅市场。一体机以及上网机则是它们拿出的新武器。

　　需求巨大网络视频用户已达2亿

　　“现在晚上过来包夜的用户中,上网看视频和玩游戏的基本上是五五开。”在东莞经营网吧多年的王老板给了记者这么一个较为粗略的数据。CNNIC的统计结果则要详细得多,2008年,我国网络视频用户已达2亿,而我国目前网民的总数也不过2.98亿,这意味着超过67.7%的网民都有用过网络视频。

　　同时,P2P下载在中国早已流行多年,发展到如今,高清视频成为了P2P下载的主要内容。而以高清为主要传播内容的PT(私人BT下载服务器),也在一小撮发烧友中开始兴起。不仅如此,受到高清视频应用普及的影响,相关的HTPC(家庭影院电脑)、高清播放机、1TB以上容量硬盘、支持高清解码的显卡等硬件设备也正在成为DIY市场上最受关注的焦点。

　　值得注意的是,和传统的电脑视频应用模式不同,以网络视频在线观看、网络高清视频下载为主的这群新用户的阵地正在发生转移,书房不再是他们的最爱,“宅男、宅女”们更倾向于在客厅和网络视频进行亲密接触。“用液晶电视看高清才是真的爽!用投影仪看高清那更是爽翻了天!”这是国内CHD、Mysilu等知名高清视频论坛上网友们最常见的论调。然而让他们头痛的是,高清视频资源正在增多,高清显示设备也逐渐普及,但是专门用来看高清的硬件设备则还是很缺乏。

　　“搬个台式机去客厅,看着就碍眼,可是网络视频格式那么多,用其他的设备又搞不定,真让人头痛。”记者一位痴迷于网络高清视频的朋友小罗就经常这样抱怨。其实不只是高清,就算是普通的在线网络视频直播,由于flv文件格式的特殊性,基本上也没有什么相应家电设备可以解决。目前市场上为数众多号称支持流媒体技术的电视机,最多也就只能播播RM和RMVB。

　　龙争虎斗芯片巨头大战上网机

　　哪里有需求哪里就有市场。在PC厂商中,惠普、索尼、联想、华硕、方正、神舟等算是先行一步者,开始推出一体机、上网机采掘网络视频播放这一市场。其中,惠普早在2008年中就推出了针对客厅市场的一体机,并且以多点触摸屏为噱头,希望能够像苹果一样一炮而红。事与愿违的是,由于大量采用了笔记本电脑的专用配件,其价格十分高昂,曾经逼近万元关口。“这价钱太贵了,都赶得上一套家庭影院了。”记者在太平洋电脑城走访时碰到的一位消费者本来对于这款产品颇感兴趣,但最后还是摇摇头走开了。

　　和惠普的做法相似,联想、方正、神舟、华硕等今年也都推出了类似的一体机产品,价格也大幅下调。其中神舟的报价甚至低到了2999元,但是这些产品大多都采用主机内置于液晶显示器背后的做法,平添了成本不说,外观和实用性上也不足以搭配客厅应用的需求。于是乎,基于上网本硬件平台的“上网机”开始出现,这次代表厂商是台湾的华硕、微星和建基,它们在今年的Cebit上分别发布了多款上网机产品。

　　这些上网机基于英特尔的凌动处理器,能够实现无线上网。最重要的是外观和特性上的重大改变:一本杂志的大小,两本小说的厚度,再加上完全无噪音的设计,并且配备专门的无线键盘和鼠标,一套实用的家居化客厅电脑的雏形已经被勾勒了出来。

　　上网机的幕后推手当然是芯片厂商。英特尔凌动平台的热销坚定了该公司将其全方位推广的决心,占领了随身应用市场后,客厅市场、工程控制市场成为其新的目标。不久前的深圳集成芯片展上,英特尔就展示了使用凌动处理器的高清网络播放机的样品,可以一边下载一边看的特点当场就吸引了不少观众驻足。

　　然而,面对这一新兴市场,英特尔的挑战者也不少,其中来势最为凶猛的当属威盛。3月17日,威盛发布了全新的VIASurfboardC855主机平台,支持1080P全高清视频播放的优秀表现顿时引来了不少正在投身山寨上网本领域的厂商的关注。此前,威盛曾牵头组建山寨上网本联盟,意欲准备联合内存、显示屏等上游厂商为山寨企业提供类似MTK联发科一样的整体解决方案。这其中,上网机市场的开拓至为关键。

　　此外,nVidia借助在显示芯片技术方面的绝对领先,去年底推出了可使用英特尔凌动处理器的离子平台,支持全高清,体积却只有香烟盒大小。该产品顿时对英特尔造成了巨大威胁。为此,英特尔还以nVidia侵犯了X86处理器的技术专利为由,向其发起诉讼,意欲阻止OEM厂商采用nVidia的离子平台生产上网机。

　　前途不明突破易用性是关键

　　不过,由于和上网本的应用环境有着较大的不同,上网机(包括一体机)的市场征途注定不会一帆风顺。

　　“价格是个很突出的问题。”太平洋广场专门销售高清视频设备的广州友联公司邬育刚帮记者算了一笔账,目前市场上配一台专门用来客厅陪液晶电视的HTPC的价格基本上要2500元起,购买专门的高清播放机的价格大多在2000元左右,其中一些功能较为简单甚至已经降到了1000元以下。“如果这些号称支持高清视频的上网机的价格不能降到2000元以下的话,那就没有太大的竞争力!”

　　不过,邬育刚同时也表示,上网机和目前现有的HTPC、高清播放机相比还是有着自己的优势的。“和HTPC相比,它最大的优势就是体积小巧、没有噪音,而且外形更加家居化；和高清播放机比,上网机支持的视频格式更加完善。”但是他同时也指出,上网机目前的产品还保留了太多的电脑特色,不完全是一台适合于客厅的家电设备。“最要命的就是它还得用键盘、鼠标来操作,还必须装上Windows操作系统,这个对于年轻人来说倒是没什么,但是对于一些年纪较大的人来说,使用起来就算不上方便了。”

　　显然,易用性将是上网机进军客厅市场将会碰到的最大难题,而价格则是决定其能否真正迎来高速发展的关键。