收购Powerset  微软抄搜索市场近路

日前，微软宣布拟将整体收购专业搜索公司Powerset，传闻收购价格将超过1亿美金，这也是继微软收购雅虎失利之后在搜索市场的首度出手。一石激起千层浪，该次行动不仅将此前不为大多人们知晓的Powerset与“语义搜索”推向前台，更是引发了人们对于微软与谷歌之间、甚至整个互联网搜索市场未来格局的无限猜测与想象。

“语义搜索”智能技术之诱

谁是Powerset？微软为什么会对它情有独钟？

作为一家新兴的搜索公司，Powerset专门从事“自然语言”搜索，也即语义搜索，就是理解搜索查询后面的内容和含义。这一技术不但能搜索网页索引，还能通过运算法则分析出这些网页的信息、提炼出比现有搜索结果更具关联性的可能信息。

语义搜索技术与传统搜索技术最大的不同主要有三个方面：传统搜索往往局限于关键词，而Powerset允许用户输入关键词、短语以及问题；与以往显示出蓝色链接的一列搜索结果不同，Powerset提供给用户更精确的搜索结果，常常直接回答问题，或者从海量文章中提炼出有用信息；此外，与以往把用户留在搜索结果页不同，Powerset的技术会让用户进入维基百科的文章，并提供更好的方式去消化和浏览内容。

换言之，语义搜索的结果更为智能、更为清晰，这也是Powerset较之于谷歌最为独特之处。

微软对于互联网业务尤其是搜索引擎市场的野心从来都没有改变过，最近几个月以来，微软在搜索市场的占有率持续下滑，通过收购Powerset，微软将成为全球第一个正式进入语义搜索的一线公司，并将获得有可能超越谷歌的颠覆性技术。

撼山易撼谷歌却难

数据显示，谷歌、雅虎在美国搜索市场的份额分别为68%、20%，而微软的份额只有6%。前不久，谷歌刚刚与雅虎签订了一项与搜索文字广告相关的合作协议，雅虎将在其美国和加拿大网站上放置谷歌广告。尽管谷歌已成为搜索市场的绝对领先者，但并因此而放松或懈怠。因为谷歌比谁都清楚，互联网从业者必须时刻保持警惕，因为每天都可能出现新的搜索技术，稍不留神就会被淹没无踪。

事实上，谷歌一直在时刻关注着市场及竞争对手的最新发展，并在多个领域先下手为强。通常我们看到、用到的一站式通用搜索是谷歌最为核心的业务构成，但并不是全部。在不断提升通用搜索引擎的易用性和速度的同时，谷歌此外还招募了大量技术人才用于研发新的搜索技术。在专业化搜索方面，谷歌已在保健、旅游、地区搜索和购物等特殊领域取得了相当的成功，而且，更多专业化搜索技术还都处于幕后。

更为重要的是，谷歌几已成为搜索的代名词，其品牌影响已深入人心，市场上即便新出现了一种功能与其类似或略有胜出的产品，未必见得能够得到大多用户的认同，无论这个新产品的东家是微软或别的哪家公司。

显而易见，微软追上甚至超过谷歌不是没有可能，但远没有想象得那么容易。

搜索争霸战序幕才揭

搜索市场之所以被热棒，主要缘自这一领域快速放大的巨额利润空间。数据显示，2008年企业搜索市场规模将达258亿美元，到2012年将增至510亿美元。要进入并立足这一领域，显然离不开专业化搜索技术。

从一开始，微软就采用了专业化搜索道路来挑战谷歌的权威地位。近期，微软一直把精力集中在购物搜索技术的开发上，并发布了一款Live搜索现金返还产品。当用户在网络上购物时，微软只向相关广告客户收费，对于用户的服务则是完全免费。

微软如果在Live上取得成功，下一步可能会将这一模式推广至其它专业化搜索领域。商品信息与互联网搜索从来就息息相关，目前，商品搜索在全部搜索中占30％到40％，但其对企业收入的贡献比例却在不断增长。Powerset的加盟，无疑将进一步增强微软在该领域的竞争力。

专业人士指出，尽管当前搜索市场看起来炒得一团火热，而无论就搜索技术本身还是市场发展前景来看，整个搜索行业其实才刚刚起步。新市场即意味着新商机，新商机势必将吸引到更多的分食者。

这些分食者将不只包括微软和谷歌。无数个大大小小的搜索厂商早已闻风而动，搜索市场争霸战的序幕才刚刚拉开。在胜负结果最终水落石出之前，市场给每一位参与者都留出了足够敞宽的想象空间与商机可能。